Alle Alkanformeln konnten auch in der Form
H-(CH2)(?)-H
geschrieben werden, wobei das Fragezeichen
für eine ganze Zahl steht (1 bei Methan, 2 bei
Ethan usw.).
Etwas „professi0neller“ ersetzen wir das
Fragezeichen
durch den Buchstaben n:
H-(CH2)n-H
Die
CH2-Gruppe (Methylen-Gruppe) kommt n mal vor,
die Verbindung enthält also n C-Atome plus
2*n H-Atome
plus die beiden H-Atome am
Anfang und am Ende der Kette.
Daraus ergibt sich schließlich die
allgemeine
Summenformel der Alkane:
CnH2n+2